梅花鹿自然分布于东亚，是亚洲东部的旗舰物种。我国是梅花鹿资源大国、养殖大国和鹿产品的消费大国。
梅花鹿得名于身体上排列整齐的美丽斑点，在夏天，这些斑点模拟阳光透过树叶洒落在地上的样子，在树林间、灌木丛中能够很好地隐藏身形、保护安全。十月份左右，它们会换毛，白斑处的白毛变为火红色，所以冬天梅花鹿身上的“梅花”就好像消失了一样。
落入凡间的瑞兽
梅花鹿自古以来就是中国文化中的吉祥物之一，古人们认为鹿可以带来吉祥幸福和长寿。特别是夏商周时期，民间不允许宰杀梅花鹿，统治阶级认为梅花鹿是上苍赐予皇帝的宠物。
“鹿”和“禄”的发音一样，长久以来人们把它跟“
爵禄”联系在一起，在神话故事里梅花鹿还是天上瑶光星散开之时所生成的瑞兽，就连南极仙翁也选择了梅花鹿当他的坐骑。
神奇梅花鹿
梅花鹿在国人心目中的地位如此之高，自然有它的过人之处。梅花鹿身上的这几个特性，都是梅花鹿科研工作的主攻方向。
鹿茸再生功能：鹿茸具备可自行脱落与再生、快速生长、迅速骨化和伤口自我保护的能力。
目前，科学界已经在鹿角的发生、鹿角（茸）的快速生长、鹿角（茸）中的功能组分、茸（角）伤口的自我保护等方面开展研究，“鹿之再生谜团”正在被逐步揭开。
超强解毒功能：梅花鹿喜食的植物非常多，其中不少都带有毒性。如果是马、牛、羊等在野外不小心吃到一株含有毒素的野草，可能不到一会儿就会倒地死亡。但梅花鹿却不一样了，它吃了一点事情都没有。
揭秘梅花鹿食性偏好机制
科研人员经研究发现，
栎树叶是梅花鹿喜食的植物之一，梅花鹿分布与栎树的分布极其相关，梅花鹿的养殖过程中适量添加栎树叶可以提高梅花鹿母鹿繁殖率和仔鹿的存活率。
但栎树叶富含单宁酸，
耕牛或其他哺乳动物误食了栎树叶之后就会产生中毒反应。
栎树叶主要有毒成分为一种高分子水溶性没食子鞣酸，即栎叶丹宁，它属于
水解类丹宁。
丹宁进入消化道，可使黏膜蛋白凝固、上皮细胞破坏，同时大部分丹宁在瘤胃微生物的作用下，水解为多种低分子酚类化合物。后者经黏膜吸收，进入血液循环而分布于全身器官组织，最终发生毒性作用。
当其被吸收时可导致胃肠道的出血性炎症，经肾脏排出时则引起肾小管变性和凝固性坏死为特征的肾病，最终因肾功能衰竭而致死。
同一种植物，梅花鹿吃了就没事，耕牛或者其它哺乳动物吃了就会中毒，这其中，究竟有什么奥秘呢？
中国农业科学院特产研究所、深圳农业基因组研究所的专家们，针对这一现象，构建高质量基因组序列数据并展开系统分析，奠定了解答梅花鹿有毒物质代谢分子机制的基础。
专家利用三代PacBio数据、Illumina数据和三维基因组Hi-C数据，组装获得梅花鹿高质量染色体级别参考基因组，染色体挂载率高达99.24%。科研人员通过比较基因组学以及转录组学数据分析发现，
梅花鹿UGT2B基因家族的异常扩增是梅花鹿耐受高单宁性食物关键遗传基础，该基因亚家族在梅花鹿基因组中的显著扩张以及肝脏中的上调表达对有毒物质在梅花鹿身体中的代谢起到了重要作用。
该版本基因组也是国际上首次公布的梅花鹿染色体级别基因组。梅花鹿基因组序列的公布，开启了梅花鹿分子育种新时代，也为梅花鹿108个药用部位的物质基础解析奠定坚实的基础。相关研究成果现已发表在
《基因组蛋白质组与生物信息学报（Genomics, Proteomics & Bioinformatics）》。
可以再生的鹿角、
茸（角）伤口的自我保护、
超强的自我解毒能力、
梅花鹿身上究竟还有哪些未知的
“生物学之谜”？
又有哪些可以更好地造福人类健康呢？
期待专家们为我们
逐一揭开梅花鹿身上的，
“鹿之谜团”
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